Arpa
María Hualde (Principal)
Arpa
Arpa, italiano;Harpe, francés; Harfe, alemán
El arpa es probablemente el instrumento más antiguo que produce su sonido mediante el punteo digital de unas cuerdas en tensión. Hay muestras históricas que prueban su existencia 3000 años A.C. en Mesopotamia y Egipto. Su uso popular alcanzó gran prestigio en la antigua Roma y Grecia.
El origen del arpa europea es todavía un misterio. Quizá fuera importada por los fenicios desde el 1100 A.C., pero su uso no se hizo corriente hasta el siglo VIII o IX en los países celtas, y después en los nórdicos; tuvo una especial aceptación en irlanda, país que hizo de ella su emblema nacional. Un instrumento que acompañaba la medida de los poemas épicos y que más tarde llegó a ser solista en los ambientes cortesanos, viril y noble que no podía ser embargado por vía de la justicia, al igual que el libro y la espada.
El arpa moderna posee 46 cuerdas, 35 en el registro medio y agudo que son de tripa de carnero, en tanto que las 11 restantes son de alpaca o cobre (entorchadas en acero) para el registro grave, cuerdas que ejercen una presión alrededor de 2 toneladas y media sobre el instrumento!. La extensión es de 6 octavas y media, la más amplia después del órgano y el piano.
El arpa se usa actualmente con frecuencia en la música académica, normalmente para efectos como el glisando o los arpegios. En la ópera italiana y alemana se usa para arias románticas y bailes, como el "Vals de Musetta" en La bohème. Compositores franceses como Claude Debussy y Maurice Ravel compusieron conciertos para arpa y música de cámara que se sigue interpretando.
Para los compositores modernos es muy atractivo el uso del arpa ya que sus 7 pedales con tres posiciones cada uno permiten toda clase de escalas no diatónicas y efectos muy originales.